人们生活在天地之间，人和自然是统一的整体，自然界的四季变化对人体五脏功能活动系统有着密切的关系。这在我国历代医仙、药圣的著作中均已阐述地十分详细，《内经》中有：饮食有节、饮食适寒温、有节律、合时宜、调五味的论述。人们无时无刻不在受到四季变化的制约，人与自然只要内环境（即人本身）和外环境（即自然）能协调就可达到五脏安和。
春季，是万物生发的季节，人体也阳气发泄，气血趋于表，聚集一冬的内热向外散发，肝气充足，此时的饮食应由冬季的厚味转为清温平淡之品，即中医称这为春升补之论。春季应少食酸味多食甘甜食品以养脾气，如食酸过多会使肝气溢泻脾气易绝；春季还应少食辛辣之品，春渐暖，过食辛温燥辣之品可使人生内热，如羊肉、狗肉、辣椒等不可多食。此时可多食含维生素多的蔬菜、春笋、芹菜、小白菜、小萝卜、菠菜等；肉类如猪肉、鲫鱼之类；主食除大米、白面外可多食些小米、玉米、黄豆等杂粮。
夏季，天气炎热，人的心脏功能最为旺盛。心属火，火气主于夏，心火过旺易制约肺气，此时胃酸分泌减少，消化能力减弱。在膳食上要注意调配色、香、味、形，尽量选择易引起食欲的食品，不可多食苦味食品，因苦入心，是补心之品，可多食些凉拌菜和鸡蛋、鸭蛋、豆制品、芝麻酱、绿豆、西瓜、水果等。在调味品上要适当放些蒜和芥面以杀菌解毒和增加食欲。夏季可适当多喝些冷饮，但不可过多，过多会冲淡胃液，影响消化，故夏清补。
秋季，干燥凉爽，此时肺气旺盛，与秋气相应。在饮食上不可使肺气过旺。辛味属肺，酸属肝，秋季应少食辛味而增加酸味。秋天多风燥，但此时食品相当丰富，尤以蔬菜水果品种最为繁多，故只要不过于食辛温燥烈食品，其余均可多食，故秋平补。
冬季，气候寒冷，属肾气旺盛之时，肾气与冬气相应。在饮食上以应减咸味苦味为主。在春秋季少食的辛温之品冬季可适当多吃些，此时人们的活动有所收敛，应将能量贮存于体内，为御风寒可多食些厚味食品，如狗肉、火锅、炖肉、鱼等。在调味品上可多用些辛辣食物，如辣椒、葱、姜蒜、蔬菜较少可食些大白菜、土豆、萝卜、绿豆芽、雪里蕻、豆腐等，故冬滋补。
